На ежегодном благотворительном вечере в элитной частной школе "Академия" раздался пронзительный крик из зимнего сада. Когда гости в смятении бросились на звук, они обнаружили тело мужчины в маске и фраке, лежащее у фонтана. Личность убитого установить не удалось — ни документов, ни опознавательных знаков при нем не было. Лишь дорогая, но ничем не примечательная запонка с темным сапфиром замерцала в его манжете под искусственным светом.
За несколько месяцев до этой трагической ночи жизни пяти семей, чьи дети учились в одном, десятом "Б" классе, начали странным образом переплетаться.
Семья Волковых, новых денег, только что купила самый большой дом в престижном поселке. Глава семьи, Артем, настойчиво искал влияния в родительском комитете, вызывая раздражение у старой гвардии. Его сын, Кирилл, с трудом вписывался в устоявшуюся иерархию класса.
Семья Орловых, напротив, олицетворяла собой угасающий блеск аристократии. Елена Орлова, мать-одиночка, отчаянно пыталась сохранить видимость благополучия, продавая фамильные драгоценности, чтобы оплачивать учебу дочери, Софии. Ее тонкое, но заметное пренебрежение к "выскочкам" вроде Волковых было источником постоянного напряжения.
Семья Смирновых казалась образцом благополучия: успешный хирург Дмитрий, его жена-дизайнер Анна и их сын-отличник Максим. Но за безупречным фасадом скрывалась череда крупных долгов, о которых не знал никто, кроме банка.
Семья Ковалевых, владельцев сети аптек, была поглощена скандалом. Глава семьи, Григорий, был уличен в поставках несертифицированных лекарств. Судебный процесс грозил разорением, и его жена, Ирина, в панике металась, пытаясь найти выход и защитить сына, Андрея, от насмешек.
И, наконец, семья Беловых — тихая, неприметная. Отец, Алексей, работал скромным архивариусом в городском музее. Его дочь, Полина, была замкнутой девочкой, увлеченной старыми книгами. Никто не обращал на них особого внимания, пока не выяснилось, что Алексей Белов многие годы вел частное расследование о коррупционных схемах при распределении муниципальных заказов на строительство, в которое были вовлечены некоторые родители учеников "Академии".
За три месяца до бала эти, казалось бы, параллельные миры начали сталкиваться. Анонимные письма с угрозами получили Волков и Ковалев. Орлова неожиданно получила крупную, но таинственную финансовую помощь, позволившую ей сделать щедрое пожертвование на тот самый бал. Смирнов, хирург, начал задерживаться на работе еще чаще, а в его глазах появилась непривычная тревога. А Алексей Белов, архивариус, стал вдруг получать странные "заказы" на поиск определенных исторических справок, связанных с землей, на которой стояла школа.
В ночь бала каждый из них был здесь, в масках и бальных нарядах. Каждый по своим причинам. И когда прозвучал тот роковой крик, ни у кого не оказалось убедительного алиби. Неизвестный в фраке был убит ударом тяжелого мраморного подсвечника — предмета, который мог поднять практически любой взрослый человек. Его лицо, когда маску наконец сняли, не опознал никто из присутствующих. Но запонка с сапфиром, как выяснилось позже, была частью партии, заказанной двадцать лет назад для выпускников того самого учебного заведения, на месте которого теперь стояла "Академия". Выпускников, чьи имена странным образом стерлись из официальной летописи школы.
