С момента той страшной катастрофы, унесшей жизни их мамы и папы, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Лена и ее младший брат Джери, которому всего пятнадцать, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — борьба с пустотой внутри и попытка хоть как-то наладить привычный быт.
Раньше Елена блистала в школе: идеальные оценки, симпатичная внешность, всеобщее признание. Теперь же ей приходится постоянно носить маску, скрывая за ней всю свою боль и тоску. Кажется, окружающие ничего не замечают, но это дается ей невероятным усилием.
В первые учебные дни в их классе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Парень сразу выделяется: притягательный, со странным, немного отстраненным взглядом. Между ним и Леной почти мгновенно возникает какая-то незримая связь, тихое взаимное любопытство. Она, конечно, и представить не может, кем он является на самом деле.
Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он всеми силами старается не привлекать к себе внимания, жить спокойно, не причиняя никому вреда. Но у него есть брат, Дэймон, полная его противоположность. Тот обожает играть с человеческими судьбами, не скрывая своей кровожадной натуры и жажды власти.
Теперь в тихом Мистик Фоллз разворачивается тихая, но жестокая битва. Два брата, два вампира с совершенно разными принципами, втягивают в свой конфликт не только Елену, но и ее близких, и многих других жителей этого, казалось бы, сонного городка.